Confira os principais destinos e roteiros de viagens pelas paisagens geladas do Círculo Polar Ártico
Por Fernanda Corrêa
Os viajantes estão descobrindo as novas experiências proporcionadas pelos cruzeiros de expedição. Até pouco tempo atrás, conhecer destinos remotos eram jornadas destinadas apenas aos exploradores mais aventureiros. Entretanto, a infraestrutura necessária para esse tipo de viagem evoluiu enormemente e, hoje em dia, é possível conhecer as regiões mais geladas do planeta em navios modernos, seguros e repletos de comodidades, em uma viagem pontuada pela emoção e, ao mesmo templo, cercada de conforto.
Vamos começar a jornada pela gelada calota do nosso planeta, falando sobre cruzeiros de expedição para o Ártico Canadense, uma área com cerca de 1,5 milhões de quilômetros quadrados formada por montanhas, tundra, água e gelo, muito gelo – com uma população de 114 mil habitantes. A Quark Expeditions, companhia marítima especializada em viagens polares com uma frota de navios menores para 199 hóspedes, apresenta roteiros para diversas regiões do círculo polar Ártico.
Onde fica o Ártico Canadense
O Canadá tem mais massa de terra na região do Ártico do que qualquer outro país, entretanto, a região tem baixa densidade populacional. Existem mais de 35.563 ilhas no remoto arquipélago ártico canadense, das quais a Ilha de Baffin, quinta maior do mundo, é apenas uma. O território do Ártico Canadense é limitado a oeste pelo Mar de Beaufort; a leste, pela Groenlândia, Baía de Baffin e Estreito de Davis.; e, ao sul, pela Baía de Hudson e pelo continente do Canadá.
A geografia da região se traduz em montanhas infinitas, geleiras, vegetação de tundra, costas rochosas remotas, imponentes penhascos de granito, cercados de mar e iceberg flutuantes. A vida selvagem no Ártico é caracterizada por ursos polares, ursos pardos, bois de pelagem longa chamados muskoxen, baleias beluga, focas harpa, morsas e aves migratórias, entre outras espécies.
Destaque: três cruzeiros de expedição pelo Ártico Canadense
A Quark Expeditions realiza cruzeiros de expedição para o Ártico Canadense a bordo do mais recente navio, o Ultramarine, para 199 hóspedes e 140 tripulantes. Equipado com dois helicópteros bimotores para voos panorâmicos e 20 barcos zodiacs para exploração em terra com guias especializados, o navio percorre rotas dos primeiros exploradores enquanto navegava por baías, enseadas e canais da região.
Diariamente são realizadas saídas do navio em barcos zodiac para as excursões terrestres, acompanhadas sempre por um programa educacional com guias, visitas às comunidades locais e oportunidades de observação da vida selvagem que habita esta região, tais como mamíferos marinhos, ursos polares, bois-almiscarados e possivelmente até o lobo ártico. Caso as condições climáticas permitam, são realizados voos panorâmicos de helicóptero em torno do navio e arredores, incluindo pousos em locais inacessíveis por terra. Confira três roteiros que são destaque nesta região do Ártico.
1- Roteiro “Canada’s Remote Artic” – 12 dias
O roteiro “Canada’s Remote Artic”, ou Ártico Remoto do Canadá, é uma viagem com duração de 12 dias que começa em Calgary, no Canadá. Dali os hóspedes seguem em um voo fretado para Resolute, uma pequena aldeia localizada na Ilha Cornwallis, de onde se deslocam para o navio em barcos zodiac ou de helicóptero, dependendo das condições climáticas.
O itinerário percorre as ilhas mais ao norte do Canadá tais como Ellesmere Island, Ilha de Coburg e a Ilha Devon, entre outras. Um dos destaque é Axel Heiberg Island, local que abriga uma floresta fóssil datando de mais de 30 milhões de anos, com algumas árvores mumificadas atingindo até 35 metros de altura. Esta hidrovia entre as ilhas, conhecida como a Passagem do Noroeste, tem sido o lar dos esquimós, ou inuítes, por quase 5.000 anos, conhecidos por sua incrível desenvoltura, hospitalidade, bom humor e um profundo conhecimento da terra e dos animais que lhes permitiu prosperar no extremo norte por milênios.
2- Northwest Passage – “Epic High Artic” – 17 dias
Com 17 dias de duração, o roteiro Northwest Passage – “Epic High Arctic”, leva o nome da lendária rota marítima que liga os oceanos Atlântico e Pacífico, a Passagem do Noroeste. A viagem também começa em Calgary, em um voo fretado até Resolute. Visita locais como a Ilha Beechey, batizada em homenagem ao explorador canadense Frederick William Beechey; Radstock Bay, local para observação de ursos polares; faz uma parada no vilarejo de Arctic Bay; explora a Ilha Devon; realiza uma ancoragem em Crocker Bay para observação de glaciares gigantes; e ainda apresenta aos viajantes Grise Fiord, uma comunidade inuíte criada em 1953.
3- Northwest Passage – ” In the Footsteps of Franklin ” – 17 dias
Northwest Passage – “In the Footsteps of Franklin“ é um roteiro com 17 dias. Depois de embarcar em um avião em Toronto (Canadá), os hóspedes desembarcam em Kangerlussuaq, na Groenlândia, onde sobem a bordo do Ultramarine. O desembarque do cruzeiro é realizado em Resolute, de onde os viajantes pegam um voo até Calgary.
O roteiro percorre os canais gelados da lendária Passagem do Noroeste e refaz os passos da intrépida Expedição Franklin, que deixou a costa da Inglaterra em 1845 em busca da última seção inexplorada da Passagem do Noroeste. O navio visita Maniitsoq, chamada pelos locais como “a Veneza da Groenlândia”, pois está situada em um arquipélago cortado por canais naturais. Montanhas altas e cobertas de neve cercam a pequena cidade rochosa, local para avistamento de baleias jubarte.
O cruzeiro realiza uma parada na pitoresca aldeia de Pangnirtun, navegando pelo Estreito de Davis até a Baía de Isabella, uma importante área de alimentação de baleias durante o verão. Visita, ainda, a aldeia inuíte de Pond Inlet, cercada por montanhas cênicas, fiordes, geleiras e icebergs; Radstock Bay; Beechey Island; e Ilha de Somerset. No Estreito de Bellot, canal que separa a Ilha Somerset do continente da América do Norte, a viagem chegará a área mais setentrional da massa continental, Zenith Point.
Destinos em destaque
- Iqaluit é a capital do território mais jovem do Canadá, Nunavut. Cerca de 85% dos habitantes são inuítes, ou seja, membros da nação indígena esquimó que habitam as regiões árticas do Canadá, do Alasca e da Groenlândia. O cenário ao redor da cidade é marcado por montanhas cobertas de gelo e vales de tundra, que abrigam renas e raposas do Ártico. O destino é ponto de partida para o Parque Territorial Qaummaarviit, uma pequena ilha a 12 quilômetros de distância, onde estão ruínas arqueológicas do antigo povo Thule, ancestrais dos inuítes.
- A aldeia remota de Pond Inlet fica localizada na ponta norte da Ilha de Baffin, perto da entrada leste da Passagem do Noroeste, também é conhecida por Mittimatalik. O tradicional assentamento de 1.600 pessoas tem vista para o Eclipse Sound e as montanhas da Ilha Bylot, um santuário de pássaros migratórios. Os viajantes que a visitam nunca sabem para onde apontar suas câmeras – para os fiordes, geleiras, icebergs ou para os grandes grupos de baleias narval.
- Pangnirtung, também chamada de ‘Pang’, é uma aldeia inuíte com 857 habitantes, localizada ao sul do Círculo Polar Ártico. Conhecida por suas tradicionais tapeçarias inuítes tecidas à mão, pelas impressões litográficas artísticas e por abrigar o fiorde de Pangnirtung, entrada do Parque Nacional Auyuittuq. O local atrai alpinistas, esquiadores e aficionados pela história polar que visitam Kekerten, uma ilha desabitada que foi um importante destino baleeiro no século 19.
- Viajantes aficionados pelas conquistas dos primeiros exploradores polares terão a Ilha de Beechey em sua lista de visitas. A ilha abriga três sepulturas de membros da expedição de Sir John Franklin, descobertas em 1851. O oficial da Marinha Real do Reino Unido era explorador experiente, e já havia efetuado três viagens ao Ártico. Em sua quarta e última viagem, em 1845, tinha o objetivo de atravessar a única seção da Passagem do Noroeste ainda desconhecida. Depois de vários incidentes, os dois navios da expedição ficaram presos no gelo no Estreito de Vitória e nenhum dos 128 membros da expedição sobreviveu.
Para mais informações sobre os roteiros, datas e tarifas, visite o site da Quark Expeditions e consulte seu agente de viagem.
