Em entrevista à Krooze, o secretário de Turismo de Santos, Thiago Papa, detalha o impacto econômico dos cruzeiros e muito mais!
Por Aline Andrade
Santos já é reconhecida como a principal porta de entrada dos cruzeiros marítimos no Brasil, mas a cidade quer ir além. Em entrevista exclusiva concedida à Krooze na sede da Secretaria de Turismo de Santos, o secretário Thiago Papa apresentou um panorama do setor, revelou os principais investimentos previstos para os próximos anos e afirmou que o município trabalha para consolidar sua posição como referência sul-americana e, futuramente, mundial no turismo de cruzeiros.
Segundo o secretário, os cruzeiros representam hoje um produto turístico forte de Santos e exercem um papel fundamental na economia local e regional. Apenas na temporada 2025/2026, cerca de 830 mil cruzeiristas passaram pelo terminal de passageiros da cidade entre embarques, desembarques e trânsito de navios. O impacto econômico alcançou aproximadamente R$ 1,2 bilhão na Baixada Santista, além da geração de mais de 30 mil empregos diretos, indiretos e induzidos durante os seis meses da temporada.
“O mercado de cruzeiros é o principal produto turístico da cidade. O impacto é percebido em toda a cadeia econômica, desde hotéis e restaurantes até comércio, shoppings, agências de turismo e guias turísticos”, destaca Papa.
Cruzeiros movimentam toda a cidade de Santos
Para o secretário, o efeito dos cruzeiros vai muito além do terminal marítimo. Nos dias de embarque, desembarque e escalas, turistas circulam pelos principais atrativos, restaurantes e centros comerciais, impulsionando diversos segmentos da economia.
Ele observa que cresce também o número de viajantes que chegam à cidade um ou dois dias antes do embarque ou permanecem após o desembarque para conhecer Santos. Essa estratégia, segundo Thiago, é resultado de um trabalho conjunto entre a prefeitura e o setor privado para transformar cruzeiristas em visitantes e ampliar o tempo de permanência na cidade.
Uma das iniciativas foi a retomada de uma parceria com a MSC Cruzeiros, permitindo que os hóspedes incluam hospedagem em hotéis de Santos durante a compra do cruzeiro, facilitando o planejamento da viagem.
Melhorias constantes na experiência dos visitantes
Para fortalecer o turismo, a prefeitura vem investindo na modernização dos equipamentos turísticos e na qualificação dos profissionais que atuam no atendimento aos visitantes.
A proposta é fazer com que museus, atrações e espaços culturais estejam em constante renovação, incentivando o retorno dos turistas à cidade. O secretário ressaltou que proporcionar uma experiência positiva é essencial para fidelizar o visitante.
“O atendimento é um dos principais diferenciais. Quando a pessoa é bem recebida, ela volta e recomenda Santos para outras pessoas”, afirma.
O desafio é mostrar uma nova Santos
Apesar da consolidação como principal porto de cruzeiros do país, Thiago Papa acredita que ainda existe um desafio importante: mudar a percepção de quem enxerga Santos apenas como uma cidade portuária.
Segundo ele, a cidade reúne uma infraestrutura turística capaz de atender diferentes perfis de viajantes, com hotéis de redes internacionais, gastronomia reconhecida nacionalmente, praias, ecoturismo, patrimônio histórico, segurança, serviços de saúde e atrações culturais.
Entre os destaques estão o Museu Pelé, único dedicado ao maior jogador de futebol da história, o tradicional Museu do Café, além do maior jardim de orla do mundo, reconhecido pelo Guinness World Records. O secretário revelou ainda que o Museu Pelé recebeu mais de 200 mil visitantes no último ano e se tornou o primeiro atrativo visitado por muitos cruzeiristas após deixarem os navios.
“Santos oferece vários destinos em um só lugar. O visitante encontra história, praias, gastronomia, natureza, futebol e cultura em uma única viagem”, resume.
Novo terminal promete mudar o patamar dos cruzeiros
O projeto que mais desperta expectativa na administração municipal é o futuro Terminal de Passageiros do Valongo.
Na avaliação do secretário, o empreendimento representará uma verdadeira transformação para o turismo nacional. O novo terminal deverá triplicar a capacidade de atendimento, podendo receber simultaneamente até 36 mil cruzeiristas, além de integrar diretamente os visitantes ao Centro Histórico da cidade.
O complexo ficará ao lado do Parque Valongo, conectado ao Museu Pelé, à linha turística do bonde e aos armazéns restaurados que passarão a abrigar operações gastronômicas, culturais e de entretenimento.
Para Thiago Papa, a combinação entre o novo terminal e os investimentos em infraestrutura, como a terceira pista da Rodovia dos Imigrantes, o Túnel Santos-Guarujá e o futuro Aeroporto do Guarujá, criará um novo cenário para os cruzeiros no Brasil.
“O novo terminal será a grande virada de chave dos cruzeiros marítimos no Brasil”, afirma.
União entre setor público e iniciativa privada
Questionado sobre os desafios para ampliar o crescimento do setor, o secretário defendeu maior integração entre companhias marítimas, autoridades portuárias, governos e entidades do turismo. Para ele, o desenvolvimento sustentável do segmento depende do diálogo permanente entre todos os envolvidos.
“Só conseguiremos avançar se todos estiverem sentados na mesma mesa, trabalhando na mesma direção”, diz.
Santos Sunset aproxima moradores dos navios
Outro projeto destacado durante a entrevista foi o Santos Sunset, criado pela Secretaria de Turismo para aproximar moradores e turistas do universo dos cruzeiros.
Realizado na Ponta da Praia durante as saídas dos navios, o evento reúne música ao vivo, gastronomia, feira de economia criativa, brinquedos para crianças e diversas atrações culturais. O grande momento acontece justamente quando os navios deixam o porto, transformando a partida em uma celebração.
A iniciativa estreou na temporada 2025/2026. O sucesso foi tão grande que, inicialmente previsto para apenas uma edição, acabou sendo realizado sete vezes. O evento já integra oficialmente o calendário da cidade e retornará na temporada 2026/2027.
De acordo com Papa, o objetivo é fortalecer o sentimento de pertencimento dos santistas e mostrar à população a importância econômica e turística dos cruzeiros.
“Queremos criar uma conexão entre as pessoas e os navios. Muitas vezes quem está em terra vê aquela troca com quem está embarcado e desperta o sonho de fazer um cruzeiro também”, explica.
Reconhecimento ao Krooze Awards
Durante a conversa, o secretário também destacou a importância do Krooze Awards para a valorização da indústria de cruzeiros. Na visão dele, premiações que reconhecem companhias, destinos, portos e profissionais fortalecem todo o ecossistema do setor e estimulam a busca por excelência.
“Quando o setor é valorizado, todos ganham: empresas, destinos, profissionais e, principalmente, o viajante”, afirma.
Um sonho: navios durante todo o ano
Ao projetar o futuro, Thiago Papa afirmou que seu principal objetivo é ver Santos operando cruzeiros durante os 12 meses do ano. Para isso, aposta na conclusão do novo terminal, na ampliação da infraestrutura e na união entre poder público, companhias marítimas e iniciativa privada.
“Meu sonho é que Santos tenha navios o ano inteiro. Isso significa mais empregos, mais renda, mais desenvolvimento e mais pessoas realizando o sonho de viajar de cruzeiro”, conclu.
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