Conheça a história do navio da Cunard que navegou durante quase 40 anos e, atualmente, é um hotel na baía de Dubai, nos Emirados Árabes
Por Luísa Medeiros
Quantas memórias e histórias carrega um navio que deu a volta ao mundo 25 vezes? Que transportou membros da realeza britânica, artistas e políticos de relevância mundial? Pois quem passa por Dubai, nos Emirados Árabes, pode conferir de perto essas inspirações. É possível se hospedar no antigo Queen Elizabeth 2, um dos navios mais importantes e famosos da história marítima. A embarcação está aposentada, mas serve de navio flutuante para turistas de todo o mundo.
O Queen Elizabeth 2 foi o último transatlântico a ser construído no século passado, pela companhia Cunard, em uma época em que as travessias entre Europa e Estados Unidos não contavam com o advento dos aviões. Também foi o último navio a vapor de passageiros movido a óleo a cruzar o Atlântico em um serviço de linha regular, até ser reformado com um moderno motor a diesel nos anos 1986 e 1987.
Ganhou fama internacional por seus cruzeiros de volta ao mundo – no total, foram 25 circunavegações ao redor do globo – em quase quatro décadas de operações. Foi aposentado em novembro de 2008 e, em abril de 2018, inaugurado como um hotel flutuante em Mina Rashid, em Dubai, nos Emirados Árabes.
Atualmente, quem administra o hotel flutuante é a Rede Accor, que possui hotéis espalhados pelo mundo todo. É possível se hospedar na belíssima baía de Dubai, usufruir de experiências gastronômicas, realizar eventos corporativos e festivos ou apenas fazer um tour pela antiga embarcação.
A história do Queen Elizabeth 2
O Queen Elizabeth 2 foi inaugurado em 20 de setembro de 1967, com a ilustre presença da rainha que inspirou seu nome. A cerimônia ocorreu na cidade de Clydebank, na Escócia, e reuniu também o Príncipe Phillip e 30 mil expectadores.
“Eu nomeio este navio de Rainha Elizabeth 2. Que Deus o abençoe e a todos que navegam nele”, proclamou a rainha do Reino Unido, em palavras que antecederam a quebra de uma garrafa de vinho australiano contra o casco e o início da primeira jornada na água.
Meio ano mais tarde, em 2 de maio de 1969, milhares de pessoas se reuniram em Southampton para ver o navio zarpar em sua viagem inaugural para Nova Iorque. Quatro dias, 16 horas e 35 minutos depois, o Queen Elizabeth 2 chegou ao Ambrose Light e outras milhares de pessoas compareceram para dar as boas-vindas à nova rainha.
O frenesi era tão grande que o então prefeito de Nova Iorque, John Lindsay, embarcou no navio através de uma embarcação da guarda costeira e proclamou, oficialmente, o “Dia do Queen Elizabeth 2” em Nova York. O navio seguiu fazendo travessias até 1975, quando realizou seu primeiro cruzeiro de volta ao mundo, saindo de Nova Iorque e navegando durante 92 dias. Os cruzeiros mundiais passariam a ser anuais. Em 1982, chegou a ser convertido em um navio de transporte de tropas para a Guerra das Malvinas, mas logo retornou às rotineiras viagens turísticas.
Até 1996, foi de propriedade e operado pela Cunard Line, linha de cruzeiros britânica/americana com sede em Southampton. Nesse ano, no entanto, foi transferido para a empresa de construção norueguesa Kvaerner. Passou, então, por uma grande reforma. Em 29 de agosto de 2002, aproximadamente às 21:50 horas, horário do navio, o Queen Elizabeth 2 completou cinco milhões de milhas – um recorde mundial e o primeiro do mundo.
Em 2007, após quase quatro décadas como o transatlântico mais famoso do mundo, foi anunciado que se tornaria um hotel flutuante na costa de Dubai. Foi comprado pela Istithmar, o braço de investimentos do governo da cidade. Em 2008, inciou sua viagem de despedida pelo Reino Unido. A demanda de hóspedes que queriam conhecer o icônico navio foi tão grande que sua última viagem, de Southampton para Dubai, em 11 de novembro, esgotou em apenas 36 minutos.
Algumas curiosidades sobre o Queen Elizabeth 2
- O Queen Elizabeth 2 resistiu a uma onda de 30 metros de altura quebrando em sua proa durante um furacão;
- Teve a maior biblioteca nos mares, com mais de 6.000 títulos a bordo;
- Seus hóspedes consumiam quase 20 toneladas de lagosta e 1 tonelada de caviar por ano;
- O navio tinha dois elevadores de carros, para permitir o estacionamento de 80 automóveis.
- Por ele, passaram nomes como os presidentes dos EUA, Jimmy Carter e George W. Bush, a primeira-ministra britânica, Margaret Thatcher , o presidente da África do Sul, Nelson Mandela, além dos artistas Elton John, Rob Stewart, David Bowie, Ringo Starr e George Harrison.
- Durante sua trajetória, transportou mais de 2,5 milhões de passageiros e navegou 9,6 milhões de quilômetros em 1419 viagens. Com isso atingiu a incrível marca de 25 voltas ao mundo, visitando 200 portos.
O Queen Elizabeth 2 hoje
Nomeado como “uma joia histórica”, o antigo navio foi inaugurado como hotel em 2018. Possui 447 quartos e suítes que são permanentemente renovados – mas sem perder o charme de sua trajetória. Lá, visitantes e hóspedes podem experimentar uma jornada culinária com menus inovadores e diversificados. As opções incluem o Lido, um restaurante que serve refeições o dia todo; o The Golden Lion, o pub mais antigo de Dubai; o The Pavilion, um lounge ao ar livre; e o Queens Grill, que serve chá da tarde e assados aos domingos.
Uma coleção de espaços exclusivos, internos e externos, está disponível para sediar qualquer tipo de evento. Desde reuniões estratégicas e eventos corporativos até conferências anuais e celebrações deslumbrantes.
As tarifas variam de acordo com a temporada e o tipo de suíte escolhida – as mais econômicas, encontradas para o mês de maio, foram de 58 dólares (aproximadamente R$ 280) até 768 dólares (mais de R$ 3.800). Reservas podem ser feitas no site.